Chocolate Cookies with Lemon Cream Filling // Bolachas de Chocolate com Recheio de Creme de Limão

I have a bit of a secret: I think I love February 15th even more than... the day before. Mostly because there's so less pressure, isn't there? I mean: on Valentine's day if I say I'd like to go out for dinner, immediately we start to think what type of food we'd rather have, where we would like to go, if we need to make reservations, the clothes we're going to wear. On the other hand, if I don't really feel like going out and say so, the boyfriend drowns me with the typical "Are you ok? Are you sure? Did I say something wrong?" questions. So this time I decided I wanted to make something Valentinesy... the day after. And lucky me, I found just the perfect recipe: Portuguese cookbook author Joana Roque's "Bolachinhas de S Valentim". As usual, her recipe was a success: easy to follow and on the nose in terms of proportions. I didn't want to use raspberry jam - first, because I didn't have any; second, because my boyfriend isn't exactly fond of it, and he was the one I was baking the cookies for. He tends to find chocolate a bit too overwhelming, so I decided for a lemon cream filling instead. I'm quite satisfied with the result, so here's the full recipe. Ingredients: The Cookies (following Joana Roque's instructions): 120g flour 100g butter 50g sugar 30g chocolate powder The Filling: 4 tablespoons butter 4 tablespoons cream cheese 150g confectioners' sugar 1 dessert spoon vanilla extract zest of a lemon Mix the flour, the sugar, the chocolate powder and the butter with the help of an electric mixer. Then use your hands to knead the dough so it becomes more homogenous. With the help of a rolling pin, flatten the cookie dough. Use a cutter to shape and cut out your cookies and transfer them into a tray with greaseproof paper. Bake the cookies at 180ºC for 10 minutes. Take them out and let the cool completely before you use the filling to make the cookie sandwiches. I only thought of it when I had the first cookie, but just a tiny bit of fleur de sel over the top cookie would be heaven. So, while the cookies are cooling, prepare the filling. Beat the butter and the cream cheese for about 4 minutes. Add the sugar, the vanilla extract and the lemon zest and keep beating for 2 more minutes. Place the cream filling on half of the cookies. Press a cookie onto each cookie with filling, so it ressembles a sandwich. Prepare a cup of coffee or a glass of fresh orange juice and... enjoy!

Tenho um pequeno segredo: acho que gosto ainda mais do dia 15 de fevereiro que... do dia antes. Principalmente porque há muito menos pressão, não há? Quer dizer: no dia de S Valentim se eu disser que quero sair para jantar, imediatamente começamos a pensar no tipo de prato que gostaríamos de comer, onde gostaríamos de ir, se precisamos de fazer reserva, nas roupas que vamos usar. Por outro lado, se não me apetece sair e o digo, o namorado inunda-me com as típicas perguntas "Estás bem? Tens a certeza? Disse alguma coisa errada?". Por isso esta vez quis fazer algo para marcar o dia... no dia seguinte. E sorte a minha, encontrei a receita perfeita: a no di de pensar de que gosto mais neste prato: as "Bolachinhas de S Valentim" da Joana Roque, autora de livros de cozinha. Como habitualmente, a receita dela foi um sucesso: fácil de seguir e no ponto em termos de proporções. Não queria usar doce de framboesa - primeiro, porque não tinha; segundo, porque o meu namorado não é propriamente louco por doce de framboesa, e era para ele que estava a fazer as bolachas. Ele tende a enjoar ao chocolate ao fim de um pouco, por isso decidi antes fazer um recheio de creme de limão. Fiquei bastante satisfeita com o resultado, por isso aqui fica a receita total. Ingredientes: As Bolachas (seguindo as instruções da Joana Roque): 120g farinha 100g manteiga 50g açúcar 30g chocolate em pó O Recheio: 4 colheres de sopa de manteiga 4 colheres de sopa de creme de queijo 150g açúcar em pó 1 colher de sobremesa de extracto de baunilha raspa de um limão Batam a farinha, o açúcar, o chocolate em pó e a manteiga com a ajuda de uma batedeira. Usem então as mãos para amassar a massa de forma a tornar-se mais homogénea. Com a ajuda de um rolo da massa, alisem a massa. Usem um cortador para moldar e cortar as vossas bolachas e transfiram-nas para uma travessa com papel vegetal. Cozam as bolachas a 180ºC durante 10 minutos. Retirem-nas e deixem-nas arrefecer completamente antes de usarem o recheio para fazerem as sandes. Só pensei nisso quando provei a primeira bolacha, mas um pouquinho de flor de sal por cima da bolacha que fica por cima seria uma maravilha. Então, enquanto as bolachas estiverem a arrefecer, preparem o recheio. Batam a manteiga e o creme de queijo durante cerca de 4 minutos. Juntem o açúcar, o extracto de baunilha e a raspa de limão e continuem a bater mais 2 minutos. Coloquem o recheio de creme e metade das bolachas. Pressionem uma bolacha em cima de cada bolacha com recheio, de forma a parecer uma sandes. Preparem uma chávena de chá ou um copo de sumo de laranja fresco e... bom apetite!

Coffee Cheesecake // Cheesecake de Café

Is it a plane? Is it Superman? Is it a UFO? No!... It's Super Coffee Cheesecake! // É um avião? O Super-Homem? Um OVNI? Não!... É Super Cheesecake de Café!

Oh, well... the first week of work in 2014 was really calling for a dessert... (Nice excuse, hey?) Although I missed work and the gang, I wouldn't mind an extra week of holidays, so I really needed a treat. And you? Do you give any excuses when you want to make and repeat and make again YOUR favourite dishes at home? Ingredients: 200g ladyfingers 100g melted butter 2 packages of cream cheese 6 tablespoons sugar (I used Sidul) 1 tea spoon vanilla extract 6 tablespoons flour 3 eggs about 1/3 of a cup of coffee Prepare the coffee and reserve. Crush the ladyfingers, add the butter and mix. Place it in the bottom of a springform pan. Then use a mixer to mix the cream cheese, the sugar and the vanilla extract. Add the flour and mix. Add the eggs, one at a time. Finally, add the cold coffee. Pour the mixture over the ladyfingers base.  Let it bake in the oven at 180ºC for 30 minutes. Let it cool and then refrigerate. Serve the cheesecake cold and with a smile.

Bem... a primeira semana de trabalho de 2014 estava mesmo a pedir uma sobremesa... (Bela desculpa, hem?) Embora estivesse com saudades do trabalho e da malta, não me importava nada de ter uma semana extra de férias, por isso precisava mesmo de um miminho. E vocês? Também dão alguma desculpa quando querem fazer e repetir e fazer outra vez OS VOSSOS pratos preferidos em casa? Ingredientes: 200g palitos la reine 100g manteiga derretida 2 pacotes de creme de queijo 6 colheres de açúcar (usei Sidul) 1 colher de chá de baunilha 6 colheres de farinha 3 ovos cerca de 1/3 de uma chávena de chá Preparem o café e reservem. Esmaguem os palitos la reine, juntem a manteiga e mexam. Coloquem a mistura no fundo de uma forma com o fundo amovível. Seguidamente usem uma batedeira para misturar o creme de queijo, o açúcar e o extracto de baunilha. Juntem a farinha e mexam. Adicionem os ovos, um de cada vez. Finalmente, juntem o café frio. Deitem a mistura por cima da base de palitos la reine. Deixem cozer no forno a 180º durante 30 minutos. Deixem arrefecer e depois levem ao frigorífico. Sirvam o cheesecake frio e com um sorriso.

Cupcakes with Irish cream and fleur de sel with bee pollen // Cupcakes com licor de creme de whisky e flor de sal com pólen de abelha

I like big challenges and sometimes I like to create some of my own. Today I jumped out of bed knowing exactly what I wanted to try in the kitchen. I didn't dream it or read it anywhere, no, these were just flavours I have really wanted to combine for a while and today I had the time to do it - well, this recipe is actually really easy to follow, so what I just needed was some extra time to take the pictures and describe my experience.

 

Previously I teased a bit with the secret ingredients on my Instagram and Facebook, but by now you already know them, if you hadn't already guessed them before.

 

So here's my recipe for Cupcakes with Irish cream and fleur de sel with bee pollen.

 

Start by whisking 2 eggs and 125g of caster sugar. Slowly add 125g of butter and 125g of flour and whisk. Add 2 tablespoons of cocoa powder. 

You can now add the two not-so-secret-anymore ingredients: 4 dessert spoons of Irish cream (I used Baileys) and 1 dessert spoon and a half of the real key ingredient in this recipe: the amazing blend of fleur de sel with bee pollen (from beehives set in Coimbra's famous Botanical Garden) from Casa do Sal, a company from Figueira da Foz, in the west coast of Portugal. 

 

 

If you ever come to Portugal, contact them for a visit, as they promote guided tours to show visitors everything about the process of salt and fleur de sel making. Besides this blend with bee pollen, they offer others, from traditional sea salt to a fleur de sel for grilling with an amazing aroma - trust me: one of the things you should smell and taste at least once in your life. But if you can't come to Portugal in the near future, there are a couple of sites which sell it, so check them here, or you can just contact Casa do Sal directly.

 

But let's go back to the recipe. Pour the mixture into the cupcake molds and let it cook in the oven to 180ºC for 18 minutes. 

 

It  has a creamy mousse-like texture.

Take the cupcakes out of the oven and let them cool.

 

As soon as you taste one, you'll realise that while the Irish cream will give the cupcakes an incredibly sweet creamy aftertaste, the crunchiness of the fleur the sel, both tart and honeyed, just plays with all your senses. 

For the frosting I mixed 100g of cream cheese, 100g of butter, 1 dessert spoon of vanilla extract and finally 1 cup of icing sugar. I topped it with just a tiny tiny tiny amount of the same fleur de sel - for decoration and again to allow for that hint of the bitter sweet taste on the first bite. 

I think my self-challenge was successful. And you? Planning anything EXCITING for the weekend?

 

I'd like to leave a warm Thank you to Casa do Sal for having allowed me to get to know and try some of their products, which inspired me to create this recipe.

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Gosto de grandes desafios e por vezes gosto de ser eu própria a criar alguns desses mesmos desafios. Hoje saltei da cama a saber exactamente o que queria experimentar na cozinha. Não sonhei nem li em lado nenhum, não, estes eram só sabores que queria mesmo combinar há algum tempo e hoje tinha tempo para o fazer - bem, esta receita é fácil e rápida de seguir, por isso só precisava era de algum tempo extra para tirar fotografias e descrever a minha experiência.

 

Anteriormente brinquei um bocadinho com os ingredientes secretos no meu Instagram e no meu Facebook, mas por esta altura já sabem quais são, se é que não os tinham adivinhado antes.

Então aqui está a minha receita de Cupcakes com licor de creme de whisky e flor de sal com pólen de abelhas.

 

Começa por bater 2 ovos e 125g de açúcar. Lentamente junta 125g de manteiga e 125g de farinha e bate. Junta 2 colheres de sopa de cacau em pó. 

Podes agora adicionar os ingredientes que já não são assim tão secretos: 4 colheres de sobremesa de licor de creme de whisky (usei Baileys) e 1 colher de sobremesa e meia do verdadeiro ingrediente-chave desta receita: a mistura fantástica de flor de sal com pólen de abelhas (de colmeias no famoso Jardim Botânico de Coimbra), da Casa do Sal, uma empresa da Figueira da Foz, na costa ocidental portuguesa. 

Se algum dia vieres a Portugal, contacta-os para uma visita, já que promovem visitas guiadas para mostrar tudo sobre o processo de fabrico do sal e da flor de sal. Para além desta mistura com pólen de abelhas, oferecem outras, de sal marinho tradicional a flor de sal para grelhados com um aroma delicioso - confia em mim: uma das coisas que devias cheirar e provar pelo menos uma vez na vida. Mas se não podes vir a Portugal no futuro mais próximo, há alguns sites que o vendem, por isso vê aqui, ou podes sempre contactar a Casa do Sal directamente.

 

Mas voltemos à receita. Deita a mistura nas formas e deixa cozer no forno a 180ºC durante 18 minutos. 

Tira os cupcakes do forno e deixa que arrefeçam.

 

Assim que provares um, vais aperceber-te que enquanto o licor de creme de whisky vai dar aos cupcakes um sabor residual incrivelmente doce e cremoso, o crocante agridoce da flor de sal brinca com todos os teus sentidos. 

Para a cobertura misturei 100g de creme de queijo, 100g de manteiga, 1 colher de sobremesa de extracto de baunilha e finalmente 1 chávena de açúcar em pó. Polvilhei com uma quantidade ínfima da mesma flor de sal - para decorar e mais uma vez para permitir aquele levíssimo travo agridoce à primeira dentada. 

Julgo que o meu auto-desafio foi bem sucedido. E tu? A planear algo EMOCIONANTE para este fim de semana?

 

Gostaria de deixar um caloroso Obrigada à Casa do Sal por me ter permitido conhecer e experimentar alguns dos seus produtos, o que me inspirou a criar esta receita.