A Board Game: Seasoned Olives, Mozzarella Cheese Bites and Raspberry Raisa // Um Jogo de Tabuleiro: Azeitonas Temperadas, Cheese Bites de Mozzarella e Raisa de Framboesa

Friends and Food: the most valuable decorations in a happy home.

So why not welcome your friends with a board full of flavour and inspiration: Portugal, the World, and Beyond. Super healthy, super tasty.

Portugal: The Olive Affair

Don't just serve your friends straight-from-the-jar olives. Treat them as they were your friends. How? Put the olives in a bowl. Add 2 chopped garlic cloves, a teaspoon of fleur de sel for grilling - I used Casa do Sal -, and 2 tablespoons of olive oil. Stir to combine and set aside. Just before serving, drain the olives into another bowl and put them in a serving bowl. Using a strainer, filter the flavoured olive oil into another serving bowl, where your friends will find heaven after you tell them to dip toast sticks or croutons in and taste.

The World: The Cheese Biz

Slice a mozzarella ball into sticks, run them in a bowl with 2 eggs, beaten and seasoned with a pinch of salt, then coat them in bread crumbs and fry them in vegetable oil for a couple of minutes. These are best eaten warm, so I would advise you to do this a couple of minutes before serving.

Beyond: The Raspberry Raita

Why not add a touch of freshness to your appetizer board? In a bowl, put 125g of Greek yogurt, 1 tablespoon of chopped chives and half a tablespoon of thyme. Stir. Add half of a green apple, chopped. Finally, squish 8 raspberries into the bowl and stir to combine. Transfer your raspberry raita into a clean serving bowl. 

Place all the appetizers on a serving board. Invite your friends to dip the cheese bites into the raspberry raita. But don't be fooled: this is a board game, and games are meant for pleasure. Set some dessert spoons nearby: trust me, your friends will eventually ask you if they can have a spoon of the raita. Sprinkle the board with the leftover apple, also finally chopped. Do you want to bet your friends won't keep their hands off of them?

Final suggestion: have fun; it's ok to play with food if you don't waste it. And I assure you: your board will be all cleaned up in the end.

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Amigos e Comida: as decorações mais valiosas numa casa feliz.

Então por que é que não recebem os vossos amigos com uma tábua cheia de sabor e inspiração: Portugal, o Mundo, e Além. Super saudável, super saboroso. 

Portugal: O Caso Azeitona

Não sirvam azeitonas directamente do frasco aos vossos amigos. Tratem-nas como se elas fossem vossas amigas. Como? Ponham as azeitonas numa taça. Juntem 2 dentes de alho picados, 1 colher de chá de flor de sal para grelhados - usei Casa do Sal -, e 2 colheres de sopa de azeite. Mexam para envolver tudo e reservem. Mesmo antes de servirem, escoem as azeitonas para outra taça e coloquem-nas numa taça para servir. Usando um coador, filtrem o azeite aromatizado para outra taça, onde os vossos amigos vão encontrar o céu depois de lhe dizerem para lá mergulharem tostas ou croutons e provarem.

O Mundo: O Espectáculo do Queijo

Fatiem uma bola de mozzarella em palitos, passem-nos numa taça com 2 ovos batidos e temperados com uma pitada de sal, cubram-nos com pão ralado e fritem-nos em óleo durante alguns minutos. São melhor comidos quentes, por isso aconselhava-vos a fazer os cheese bites alguns minutos antes de servirem.

Além: A Raita de Framboesa

Por que não juntar um toque de frescura à vossa tábua de aperitivos? Numa taça, juntem 125g de iogurte grego, 1 colher de sopa de cebolinho picado e meia colher de sopa de tomilho. Mexam. Juntem metade de uma maçã verde, picada. Finalmente, espremam 8 framboesas para dentro da taça e mexam para envolver tudo. Transfiram a vossa raita de framboesa para uma taça limpa. 

Coloquem todos os aperitivos numa tábua. Convidem os vossos amigos a mergulhar os cheese bites na raita de framboesa. Mas não se deixem enganar: este é um jogo de tabuleiro, e os jogos servem para nos dar prazer. Deixem a jeito algumas colheres de sobremesa: confiem em mim, os vossos amigos vão acabar por vos perguntar se podem comer a raita à colher. Salpiquem a tábua com o resto da maçã, também picada. Querem apostar que os vossos amigos não vão tirar as mãos da tábua?

Sugestão final: divirtam-se; não faz mal brincar com comida se não a desperdiçarem. E garanto-vos: a vossa tábua vai ficar toda limpinha no final.

Say CHEESE! appetizer // Aperitivo Para QUEIJO!

Are your appetizers always appetizers? Sometimes I have so little time - or enjoy them so much - I turn mine into a main course. When I was younger I used to say I ate cheese with bread, so you can imagine how I feel about cheese. A slice of cheese with a couple of drops of fruity olive oil, a usual  inviting appetizer, will easily turn into a main course in my house, for instance.

Start by slicing a cured goat cheese horizontally, so you will get thin cheese disks. I used one of my favourites, Saloio / Palhais Original, but I'm also curious about some new products they have advertised on their Facebook page, so I might be trying new cheese recipes soon.

Chop 5 marie cookies, 1 tablespoon and a half of butter and 1/4 of a chorizo together. Toast the mix in the oven until it gets a beautiful golden colour and use it to garnish the cheese disks.

Instead of using the expected olive oil, take some coreless olives and lightly stuff them with fleur de sel. When I say lightly, I do mean lightly (only 2 or 3 bits of salt): the cheese is already salted; the purpose here is to trick our senses and introduce a different taste. 

That's why I used Casa do Sal's mix for grilling (follow their Facebook page here), which has oregano and rosemary - and top each cheese disk with a stuffed olive. I started sticking a rosemary leaf on the top of each olive on purpose, after one happened to get caught there one day and as I saw it, it reminded me of apples. 

Drizzle with some balsamic vinegar for extra punch. 

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Os teus aperitivos são sempre aperitivos? Por vezes tenho tão pouco tempo - ou gosto tanto deles - que transformo os meus num prato principal. Quando era mais nova costumava dizer que comia queijo com pão, por isso podes imaginar o que é que sinto em relação a queijo. Por exemplo, uma fatia de queijo com algumas gotas de azeite frutado, um aperitivo convidativo comum, facilmente se torna num prato principal na minha casa.

Começa por cortar um queijo de cabra curado às fatias horizontalmente, de forma a obteres discos de queijo finos. Usei um dos meus preferidos, o Original Saloio / Palhais, mas também ando curiosa em relação a alguns produtos novos que anunciaram na página de Facebook, por isso sou capaz de experimentar brevemente algumas receitas de queijo novas.

Pica 5 bolachas maria, 1 colher de sopa e meia de manteiga, e 1/4 de um chouriço. Tosta a mistura no forno até ganhar uma cor dourada e usa para guarnecer os discos de queijo.

Em vez de usares o esperado azeite, usa algumas azeitonas sem caroço e recheia-as levemente com flor de sal. Quando digo levemente, quero mesmo dizer levemente (apenas 2 ou 3 pedras de sal): o queijo já é salgado; a finalidade aqui é enganar os nossos sentidos e introduzir um gosto diferente. 

É por isso que usei a mistura para grelhados da Casa do Sal (segue a página de Facebook aqui), que tem orégãos e rosmaninho - e finaliza cada disco de queijo com uma azeitona recheada. Comecei a colocar uma folha de rosmaninho em cada azeitona de propósito, depois de uma ter um dia ter ficado presa numa azeitona e que quando a vi me fez lembrar de maçãs. 

Salpica com vinagre balsâmico para lhe dar aquele sabor extra.