Say CHEESE! appetizer // Aperitivo Para QUEIJO!

Are your appetizers always appetizers? Sometimes I have so little time - or enjoy them so much - I turn mine into a main course. When I was younger I used to say I ate cheese with bread, so you can imagine how I feel about cheese. A slice of cheese with a couple of drops of fruity olive oil, a usual  inviting appetizer, will easily turn into a main course in my house, for instance.

Start by slicing a cured goat cheese horizontally, so you will get thin cheese disks. I used one of my favourites, Saloio / Palhais Original, but I'm also curious about some new products they have advertised on their Facebook page, so I might be trying new cheese recipes soon.

Chop 5 marie cookies, 1 tablespoon and a half of butter and 1/4 of a chorizo together. Toast the mix in the oven until it gets a beautiful golden colour and use it to garnish the cheese disks.

Instead of using the expected olive oil, take some coreless olives and lightly stuff them with fleur de sel. When I say lightly, I do mean lightly (only 2 or 3 bits of salt): the cheese is already salted; the purpose here is to trick our senses and introduce a different taste. 

That's why I used Casa do Sal's mix for grilling (follow their Facebook page here), which has oregano and rosemary - and top each cheese disk with a stuffed olive. I started sticking a rosemary leaf on the top of each olive on purpose, after one happened to get caught there one day and as I saw it, it reminded me of apples. 

Drizzle with some balsamic vinegar for extra punch. 

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Os teus aperitivos são sempre aperitivos? Por vezes tenho tão pouco tempo - ou gosto tanto deles - que transformo os meus num prato principal. Quando era mais nova costumava dizer que comia queijo com pão, por isso podes imaginar o que é que sinto em relação a queijo. Por exemplo, uma fatia de queijo com algumas gotas de azeite frutado, um aperitivo convidativo comum, facilmente se torna num prato principal na minha casa.

Começa por cortar um queijo de cabra curado às fatias horizontalmente, de forma a obteres discos de queijo finos. Usei um dos meus preferidos, o Original Saloio / Palhais, mas também ando curiosa em relação a alguns produtos novos que anunciaram na página de Facebook, por isso sou capaz de experimentar brevemente algumas receitas de queijo novas.

Pica 5 bolachas maria, 1 colher de sopa e meia de manteiga, e 1/4 de um chouriço. Tosta a mistura no forno até ganhar uma cor dourada e usa para guarnecer os discos de queijo.

Em vez de usares o esperado azeite, usa algumas azeitonas sem caroço e recheia-as levemente com flor de sal. Quando digo levemente, quero mesmo dizer levemente (apenas 2 ou 3 pedras de sal): o queijo já é salgado; a finalidade aqui é enganar os nossos sentidos e introduzir um gosto diferente. 

É por isso que usei a mistura para grelhados da Casa do Sal (segue a página de Facebook aqui), que tem orégãos e rosmaninho - e finaliza cada disco de queijo com uma azeitona recheada. Comecei a colocar uma folha de rosmaninho em cada azeitona de propósito, depois de uma ter um dia ter ficado presa numa azeitona e que quando a vi me fez lembrar de maçãs. 

Salpica com vinagre balsâmico para lhe dar aquele sabor extra. 

Baked Goat's cheese with coriander // Queijo de cabra no forno com coentros

Is your Sunday dinner sometimes a bowl of soup and a cheese sandwich? Well, even a simple meal like this can be played with.

There's this video of Chef Jun Tanaka on Food Network I must have already watched about 15 times - no kidding - and I can honestly say I never get tired of watching it whenever they air it again. It's all about his brilliant baked goat's cheese with tomato vinaigrette.

This version skips the vinnaigrette but adds one little detail. 

Thickly dice goat's cheese - I used Palhais, a Portuguese favourite of mine. Beat 2 egg yolks. Melt about 70g of butter.

With a rolling pin, roll out 5 white bread slices. With the help of a round cutter, cut 2 circles per cheese dice [I cut 8, as I was baking 4].

With a knife, cut off the crusts of the sliced bread and cut it in half to get 2 rectangles - adjust size if necessary. 

Here's my little detail: instead of Chef Jun's bayleaf, lay 2 to 3 leaves of coriander on the cheese. This is an herb mostly used in the Alentejo region, so this acts as a tiny tease to make my guests go all this really tastes like Alentejo!-crazy. And it does.

With a brush, spread egg yolk on each piece of bread and use them to encase the cheese.  

Dip it in the melted butter and finally bake it at 200ºC for 15 minutes. 

I served it over a bed of lettuce with dried apricot.

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O vosso jantar de domingo é por vezes um prato de sopa e uma sandes de queijo? bem, até mesmo com uma refeição simples como esta podemos brincar.

Há um vídeo do Chef Jun Tanaka no Food Network que já devo ter visto cerca de 15 vezes - sem brincadeira - e posso dizer honestamente que nunca me canso de o ver sempre que o põem no ar. É tudo sobre o queijo de cabra no forno com vinagrete de tomate.

Esta versão passa à frente na questão do vinagrete, mas acrescenta um pequeno detalhe.

Corta discos grossos de queijo de cabra - usei Palhais, um dos meus favoritos portugueses. Bate 2 gemas. Derrete cerca de 70g de manteiga.

Com um rolo da massa, estende 5 fatias de pão branco. Com a ajuda de um cortador redondo, corta 2 círculos por disco de queijo [cortei 8, já que ia fazer 4].

Com uma faca, corta as crostas as fatias e depois corta as fatias a meio para obteres 2 rectângulos - ajusta o tamanho se necessário. 

Aqui fica o meu pequeno detalhe: em vez da folha de louro do Chef Jun, coloca 2 a 3 folhas de coentro por cima do queijo. Esta é uma erva maioritariamente usada na região Alentejana, o que faz com que funcione como uma espécie de piscar de olhos, para fazer os meus convidados ficarem com aquela expressão de Isto sabe mesmo a Alentejo! E sabe.

Com um pincel, espalha gema em cada fatia de pão e usa-as para revestir o queijo. Mergulha-o na manteiga derretida e finalmente leva ao forno a 200ºC durante 15 minutos. 

Servi numa cama de alface com alperce seco.