Chocolate Cookies with Lemon Cream Filling // Bolachas de Chocolate com Recheio de Creme de Limão

I have a bit of a secret: I think I love February 15th even more than... the day before. Mostly because there's so less pressure, isn't there? I mean: on Valentine's day if I say I'd like to go out for dinner, immediately we start to think what type of food we'd rather have, where we would like to go, if we need to make reservations, the clothes we're going to wear. On the other hand, if I don't really feel like going out and say so, the boyfriend drowns me with the typical "Are you ok? Are you sure? Did I say something wrong?" questions. So this time I decided I wanted to make something Valentinesy... the day after. And lucky me, I found just the perfect recipe: Portuguese cookbook author Joana Roque's "Bolachinhas de S Valentim". As usual, her recipe was a success: easy to follow and on the nose in terms of proportions. I didn't want to use raspberry jam - first, because I didn't have any; second, because my boyfriend isn't exactly fond of it, and he was the one I was baking the cookies for. He tends to find chocolate a bit too overwhelming, so I decided for a lemon cream filling instead. I'm quite satisfied with the result, so here's the full recipe. Ingredients: The Cookies (following Joana Roque's instructions): 120g flour 100g butter 50g sugar 30g chocolate powder The Filling: 4 tablespoons butter 4 tablespoons cream cheese 150g confectioners' sugar 1 dessert spoon vanilla extract zest of a lemon Mix the flour, the sugar, the chocolate powder and the butter with the help of an electric mixer. Then use your hands to knead the dough so it becomes more homogenous. With the help of a rolling pin, flatten the cookie dough. Use a cutter to shape and cut out your cookies and transfer them into a tray with greaseproof paper. Bake the cookies at 180ºC for 10 minutes. Take them out and let the cool completely before you use the filling to make the cookie sandwiches. I only thought of it when I had the first cookie, but just a tiny bit of fleur de sel over the top cookie would be heaven. So, while the cookies are cooling, prepare the filling. Beat the butter and the cream cheese for about 4 minutes. Add the sugar, the vanilla extract and the lemon zest and keep beating for 2 more minutes. Place the cream filling on half of the cookies. Press a cookie onto each cookie with filling, so it ressembles a sandwich. Prepare a cup of coffee or a glass of fresh orange juice and... enjoy!

Tenho um pequeno segredo: acho que gosto ainda mais do dia 15 de fevereiro que... do dia antes. Principalmente porque há muito menos pressão, não há? Quer dizer: no dia de S Valentim se eu disser que quero sair para jantar, imediatamente começamos a pensar no tipo de prato que gostaríamos de comer, onde gostaríamos de ir, se precisamos de fazer reserva, nas roupas que vamos usar. Por outro lado, se não me apetece sair e o digo, o namorado inunda-me com as típicas perguntas "Estás bem? Tens a certeza? Disse alguma coisa errada?". Por isso esta vez quis fazer algo para marcar o dia... no dia seguinte. E sorte a minha, encontrei a receita perfeita: a no di de pensar de que gosto mais neste prato: as "Bolachinhas de S Valentim" da Joana Roque, autora de livros de cozinha. Como habitualmente, a receita dela foi um sucesso: fácil de seguir e no ponto em termos de proporções. Não queria usar doce de framboesa - primeiro, porque não tinha; segundo, porque o meu namorado não é propriamente louco por doce de framboesa, e era para ele que estava a fazer as bolachas. Ele tende a enjoar ao chocolate ao fim de um pouco, por isso decidi antes fazer um recheio de creme de limão. Fiquei bastante satisfeita com o resultado, por isso aqui fica a receita total. Ingredientes: As Bolachas (seguindo as instruções da Joana Roque): 120g farinha 100g manteiga 50g açúcar 30g chocolate em pó O Recheio: 4 colheres de sopa de manteiga 4 colheres de sopa de creme de queijo 150g açúcar em pó 1 colher de sobremesa de extracto de baunilha raspa de um limão Batam a farinha, o açúcar, o chocolate em pó e a manteiga com a ajuda de uma batedeira. Usem então as mãos para amassar a massa de forma a tornar-se mais homogénea. Com a ajuda de um rolo da massa, alisem a massa. Usem um cortador para moldar e cortar as vossas bolachas e transfiram-nas para uma travessa com papel vegetal. Cozam as bolachas a 180ºC durante 10 minutos. Retirem-nas e deixem-nas arrefecer completamente antes de usarem o recheio para fazerem as sandes. Só pensei nisso quando provei a primeira bolacha, mas um pouquinho de flor de sal por cima da bolacha que fica por cima seria uma maravilha. Então, enquanto as bolachas estiverem a arrefecer, preparem o recheio. Batam a manteiga e o creme de queijo durante cerca de 4 minutos. Juntem o açúcar, o extracto de baunilha e a raspa de limão e continuem a bater mais 2 minutos. Coloquem o recheio de creme e metade das bolachas. Pressionem uma bolacha em cima de cada bolacha com recheio, de forma a parecer uma sandes. Preparem uma chávena de chá ou um copo de sumo de laranja fresco e... bom apetite!

Valentine's White Chocolate Mousse with Fresh Passionfruit and Pink Popcorn // Mousse de Chocolate Branco de São Valentim com Maracujá Fresco e Pipocas Cor de Rosa

With Valentine's Day only a few days away, you can't go wrong with this treat. Sweet, delicate, fresh. Like the first day you met your other half. Ingredients: The Mousse 200g white chocolate 200ml cream 2 eggs 2 tablespoons Sidul sugar Passionfruit (1 per serving) The Popcorn Vegetable oil A handful of popcorn kernels 1 1/2 tablespoon Sidul sugar 1 tablespoon butter Wilton's pink icing color Chop the white chocolate into a bowl.  Separate the yolks and the egg whites.  Whisk the yolks with the sugar until the mixture turns into a pale yellow.  In a saucepan, over low heat, bring about one third of the cream to a simmer. Pour the cream slowly over the yolk and sugar mix. Then put the mixture back in the saucepan and stir it with a spoon over low heat until the volume of the mixture begins to increase. Heat the chopped white chocolate in a bain-marie. At the same time, pour in the egg and cream mixture and stir, until the chocolate melts completely. Whisk the egg whites and the remaining cream until you can form soft peaks. Gently incorporate it with the chocolate mixture.  Pour in individual serving bowls and refrigerate. A few minutes before serving, prepare the popcorn (you can do it earlier if you prefer). Heat a tablespoon of vegetable oil in a saucepan over high heat. Add the popcorn kernels, cover the saucepan and let the popcorn cook. When they start popping, remove the saucepan from the heat and wait until every kernel has popped. Transfer the popcorn into a bowl. Now melt the butter and the sugar in a saucepan over medium heat. With the help of a toothpick, transfer a bit of Wilton's pink icing color into the mixture, by shaking it into the mixture until it all becomes pink.  Coat the popcorn with this pink mixture. When it's time to serve, place the white chocolate mousse on a plate. Decorate one side of it with pink popcorn. Open a passionfruit and spoon all its goodness and top the mousse with it. Serve and wait for a passionate kiss.

Com o Dia de São Valentim a apenas alguns dias de distância, esta é a escolha certa. Doce, delicada, fresca. Como o primeiro dia em que conheceste a tua outra metade. Ingredientes: A Mousse 200g chocolate branco 200ml natas 2 ovos 2 colheres de sopa de açúcar Sidul Maracujá (1 por dose) As Pipocas Uma mão cheia de milho para pipocas 1 1/2 colher de sopa de açúcar Sidul 1 colher de manteiga Corante rosa Wilton Cortem o chocolate branco para dentro de uma taça. Separem as gemas e as claras. Batam as gemas com o açúcar até a mistura ficar com uma cor amarelo pálido. Numa caçarola, em lume brando, leva cerca de um terço das natas a levantar fervura. Deitem as natas lentamente por cima da mistura de gemas e açúcar. Voltem a colocar a mistura na caçarola e mexam-na com uma colher em lume brando até que o volume da mistura comece a aumentar. Aqueçam o chocolate branco em banho-maria. Ao mesmo tempo, deitem a mistura de ovo e natas por cima e mexam, até que o chocolate derreta completamente. Batam as claras com as natas restantes até conseguirem formar picos suaves. Lentamente incorporem-nas na mistura de chocolate. Deitem em taças individuais e levem ao frigorífico. Alguns minutos antes de servirem, preparem as pipocas (podem fazê-lo mais cedo se preferirem). Aqueçam uma colher de sopa de óleo numa caçarola em lume alto. Adicionem o milho, tapem o tacho e deixem o milho cozinhar. Quando começar a estalar, retirem a caçarola do lume e esperem até que todas as pipocas estalem. Transfiram as pipocas para uma taça. Agora derretam a manteiga e o açúcar numa caçarola em lume médio. Com a ajuda de um palito, transfiram um pouco de corante cor de rosa da Wilton, agitando-o na mistura até que fique cor de rosa. Cubram as pipocas com esta mistura cor de rosa. Quando estiver na altura de servir, coloquem a mousse de chocolate branco num prato. Decorem um lado com pipocas cor de rosa. Abram um maracujá e com uma colher retirem aquela polpa maravilhosa e usem-na como topping para a vossa mousse. Sirvam e esperem por um beijo apaixonado.

Simple Valentine's treat: Ricotta flatbread.

Your loved one is not that into sweets? You are already planning for a night out on Valentine's day, away from the kitchen? Why not surprise him/her with breakfast in bed or a mid-afternoon snack, then?

This is a mere suggestion: spread some ricotta cheese on a flatbread (I used Jacob's mixed seed flatbread, so the flavour of the ricotta with this is quite amazing) or a cracker, place 2 tomato hearts in the middle, and sprinkle it with some chopped chives. Believe me: you'll make someone smile.

And LOVE. Do you want something simple?

 

The Gift (a Portuguese band), "Ok! Do you want something simple?"

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O teu amor não tem grande tendência para os doces? Estás a planear sair no dia dos namorados, e fugir da cozinha? Então por que é que não o/a surpreendes com um pequeno-almoço na cama ou um lanche a meio da tarde?

Esta é uma mera sugestão: barra um pouco de queijo ricotta num flatbread (usei o de mistura de sementes da Jacob's, por isso o sabor da ricota com este é fantástico) ou numa bolacha de água e sal, coloca 2 corações de tomate no meio, e salpica com cebolinho picado. Acredita: vais fazer alguém sorrir.

Chocolate pasta in strawberry sauce and crumble over orange jelly // Massa de chocolate em molho de morangos e crumble em gelatina de laranja

Less than 3 weeks for Valentine's day. Are you feeling the pressure to prepare something special for that day/night, even if you're going out for dinner? 

Judging by the amount of times my friends have started a conversation with "So, what are YOU cooking for Valentine's day...?", at least some of us are. 

Why not celebrate love with the classic chocolate and strawberries combination... with a twist?

Guilty pleasures: chocolate, strawberries, tea. And reading, of course.

Have you ever tried chocolate pasta? If you like chocolate, you'll love it and it will certainly provide the originality a night like this deserves. Just be careful: less is more. The trick is to serve small portions, which will induce sweet feelings, rather than nauseating ones.

First, cook the chocolate pasta in (black) tea-infused water for about 10 minutes.

For the strawberry sauce, melt a tablespoon of butter and add some strawberry halves. Add some sugar and let the fruit caramelize. Add about a dessert spoon of balsamic vinegar and then a generous tablespoon of ricotta cheese.

Serve the pasta (6 or 7 pieces per person) with some of the sauce. A tablespoon is enough. Add some fresh strawberries.

And what goes well with chocolate besides strawberries? Well, orange and nuts, of course. So I served it with some orange jelly and a heart-shaped crumble (60g of flour, 30g of chopped almonds, 30g of chopped macadamian nuts, 30g of chopped walnuts, 30g of sugar, a dessert spoon of cinnamon, 40g of melted butter - 5 minutes in the oven, top part on to 180ºC, and that's it).

Too good to caption.

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Menos de 3 semanas para o Dia de São Valentim. Já estão a sentir a pressão para preparar qualquer coisa especial para o dia/para a noite, mesmo que vão jantar fora? 

A julgar pela quantidade de vezes que os meus amigos começaram uma conversa com "Então, o que é que TU vais cozinhar para o dia de São Valentim...?", pelo menos alguns de nós estão. 

Por que não celebrar o amor com a combinação clássica chocolate e morangos... com uma versão um pouco diferente?

Já experimentaram massa de chocolate? Se gostarem de chocolate, vão adorar e vai com certeza dar o toque de originalidade que uma noite como esta merece. Mas tenham cuidado: menos é mais. O truque é servir porções pequenas, que vão induzir sensações doces, e não enjoativas.

Primeiro, cozinha a massa de chocolate numa infusão de chá preto durante 10 minutos.

Para o molho de morangos, derrete uma colher de sopa de manteiga e junta algumas metades de morango. Acrescenta algum açúcar e deixa a fruta caramelizar. Junta cerca de uma colher de sobremesa de vinagre balsâmico e uma colher de sopa generosa de queijo ricota.

Serve a massa (6 ou 7 pedaços por pessoa) com um pouco do molho. Uma colher de sopa é suficiente. Junta alguns morangos frescos.

E o que é que combina com chocolate para além dos morangos? Bem, laranja e nozes, claro. Por isso servi a massa com gelatina de laranja e um crumble em forma de coração (60g de farinha, 30g de amêndoa picada, 30g de nozes de macadâmia picadas, 30g de nozes picadas, 30g de açúcar, uma colher de sobremesa de canela, 40g de manteiga derretida - 5 minutos no forno, parte de cima ligada a 180ºC, e já está).

Vanilla ice cream with raspberry puree and white Tim Tam topping in a Fidalguinho clip // Gelado de baunilha, puré de framboesas e cobertura de Tim Tam branco em clip de Fidalguinho

 

Valentine's day is almost a month away. This is the first of my suggestions for a nice surprise for your loved one.

You'll have to prepare your ice cream at least a day before. For the vanilla ice cream, mix 400ml of milk and 100g of sugar and heat in a saucepan. Add 3 egg yolks and mix once in a while. Add 2 dessert spoons of vanilla extract. Once it boils, turn off the heat. Add 400ml of cream and mix. Pour the mixture in a container which is suitable for the freezer. When the mixture is colder, reserve it in the freezer. At the beginning, mix it every 30 minutes, to prevent ice crystals from forming.

The rest of the dessert is just as easy to prepare and should be done just before serving.  

Blend a cup of frozen raspberries, the juice of 1 lemon and about 100g of sugar.

 

With your hands, roughly break white Tim Tam biscuits in pieces in another bowl. I absolutely love them: beyond scrumptious! I'd recommend 1 per person, maybe less.

There's no business like Tim Tam business.

Fill the bottom of your glass with a spoon full of vanilla ice cream, then 1 or 2 spoons of the raspberry puree and finally top it with the Tim Tam crumbs.

I believe something drier complements this cool dessert quite well, so I finished it with a "clip" I made by carefully removing a bit from the bottom of a Fidalguinho biscuit (a traditional Portuguese biscuit).

And here it is again:

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O dia de São Valentim está quase a um mês de distância. Esta é a primeira das minhas sugestões para uma bela surpresa para o teu amor. 

Vais ter de preparar o gelado pelo menos um dia antes. Para o gelado de baunilha, bate 400ml de leite e 100g de açúcar e aquece num tacho. Junta 3 gemas e mexe de vez em quando. Adiciona 2 colheres de sobremesa de extrato de baunilha. Assim que ferver, desliga o fogão. Adiciona 400ml de natas e mexe. Verte a mistura num recipiente próprio para ir ao congelador. Quando a mistura tiver arrefecido, reserva-a no congelador. No início, mexe-a de 30 em 30 minutos, para evitar que se formem cristais de gelo.

O resto da sobremesa é igualmente fácil de preparar e deve ser feita mesmo antes de servir. 

Mistura uma chávena de framboesas congeladas, sumo de 1 limão e cerca de 100g de açúcar.

 

Com as tuas mãos, parte grosseiramente alguns biscoitos de Tim Tam branco em pedaços in pieces numa outra taça. Adoro-os: muito para lá de deliciosos! Recomendo 1 por pessoa, talvez menos.

Enche o fundo do copo com uma colher cheia de gelado de baunilha, depois 1 ou 2 colheres do puré de framboesa e finalmente cobre com os pedaços de Tim Tam.

Na minha opinião, algo mais seco complementa bastante bem esta sobremesa fria, por isso terminei-a com um "clip" que fiz removendo com cuidado uma parte do fim de um Fidalguinho (um biscoito tradicional português).