Monday, October 1, 2012

September Foodie Penpals Reveal

Do you know when you're a foodie? When your family and friends start hinting you might be one. 

After long years of all-the-kitchen-to-myself fun and the realization that my family and I had planned our Summer holiday destination only for gourmet reasons [not mentioning all the other holidays where I always insist I have the local dishes], I've decided it was time to share some of the fun I have cooking - even if the result is a bit disappointing. You won't get it right unless you try, right?

I've always been interested particularly in regional cuisine and food, so when I came across the Foodie Penpals programme I saw the opportunity both to get to know other people and what they value in terms of food [using them as a mirror to get a sense of culture] and play with those ingredients and the food I treasure and give it a twist.

My Foodie Penpal was Keeley Watts, from Phatcupcake's Journey to Skinniness. We immediately got in touch and among other things she asked me what I'd particularly like to receive. This was my first month involved in the program, so no previous reading would prepare me to answer that simple-yet-most-difficult-ever question. All I know is that the days that followed were really long.

But as I told Keeley in a much-excited e-mail, while I was waiting for the post office lady to hand me the parcel, I was startled with her attitude: she kept looking at something written on the parcel and back to myself with questioning eyes. It turned out it only took 2 days for the parcel to get from England to Portugal: wow. Even the lady was surprised.

"EAT ME", said the parcel on my table.
What I got from lovely Keeley was an amazing giftbag of all-things Devon, which was amazing, really. 


The contents of the parcel. How exciting! 
1. The Quince Jelly. One of my companies for breakfast in the last couple of days. I'm originally from Ribatejo, an area in the centre of Portugal which is one of the biggest producers of quince in the country, so this is a product I treasure in my heart, besides my mouth. This is made of Devon grown fruit, which makes it even more interesting - to taste something familiar but grown somewhere distant at the same time.




2. The spicy vegetable soup mix, out of Indian spice blends. And again, "made in Devon". Well, this was a real treat. I love Indian flavours and fragrances, but I always end up repeating the same recipes at home, so this inspired me to cook other dishes - and not just the soup suggested at the back, I should add. 



3. The fudge. Oh. My. God. The fudge. This is a type of confectionary we don't have in Portugal and I'm starting to wonder why. It's extremely rich and sweet and it should be sold in small portions, really. I had the battle of my life against my hands, who kept forcing me to have more and more and more. Boy, that thing's dangerous, isn't it? I eventually decided to use it in some recipes, as a way to postpone its extinction.


Sugar, condensed milk, milk, butter and clotted cream? Really nuts.

4. The chilli chocolate felt like something that fell from the sky. I love those sweet hot explosions of taste so I immediately thought: wait, I've got plans for you, babe.



Thank you, Keeley, and congratulations, Carol Anne and Lindsay, on such a valuable program.

On the next couple of days, I'll be posting some of the experiments I have done / am planning to do with these delicious ingredients.


***
Sabes quando é que és um "foodie"? Quando a tua família e os teus amigos começam a dar a entender que és um. 


Depois de anos de diversão de cozinha-só-para-mim e de me aperceber que a minha família e eu planeámos o nosso destino de férias de verão apenas por razões gourmet [sem contar com todas as outras férias onde sempre insisti provar os pratos locais], decidi que estava na altura de partilhar algum do prazer que tenho em cozinhar - mesmo que o resultado seja decepcionante. Mas não vais acertar se não tentares, certo?

Sempre me interessei por alimentos e pratos regionais, por isso quando me apercebi da existência do programa Foodie Penpals vi a oportunidade de conhecer outras pessoas e aquilo a que dão valor em termos de comida [usando-os como um espelho para obter uma amostra de cultura] e brincar com esses ingredientes e com a comida à qual dou valor, dando-lhe qualquer coisa de diferente.

A minha "Foodie Penpal" foi a Keeley Watts, do Phatcupcake's Journey to Skinniness. Imediatamente entrámos em contacto uma com a outra e entre outras coisas perguntou-me o que gostaria particularmente de receber. Este foi o meu primeiro mês envolvida no programa, por isso não havia leitura prévia suficiente que me preparasse para responder a esta pergunta simples-e-no-entanto-a-mais-difícil-de-todo-o-sempre. Só sei que os dias que se seguiram foram mesmo longos.

Mas como disse à Keeley num e-mail muito emocionado, enquanto estava à espera que a senhora dos correios me desse a caixa, fiquei de orelha levantada com a atitude dela: só olhava para qualquer coisa escrita na caixa e depois para mim, com olhos inquisidores. Afinal, a caixa só demorou 2 dias a chegar da Inglaterra a Portugal: wow. Até a senhora estava surpreendida.


O que eu recebi da simpática Keeley foi um giftbag cheio de coisas de Devon, que foi mesmo fantástico. 


1. A Geleia de Marmelo. Uma das minhas companhias para pequeno almoço nos últimos dias. Sou originalmente do Ribatejo, uma zona no centro de Portugal que é uma das maiores produtoras de marmelos no país, por isso este é um produto ao qual dou valor no meu coração, para além de na minha boca. É feita a partir de fruta cultivada em Devon, o que ainda torna tudo mais interessante - provar algo familiar mas cultivado num local distante ao mesmo tempo.

2. A mistura condimentada para sopa de vegetais, com condimentos Indianos. E mais uma vez, "feito em Devon". Bem, isto é que foi um regalo. Adoro sabores e fragrâncias indianos, mas acabo sempre por repetir as mesmas receitas em casa, por isso isto inspirou-me para cozinhar outros pratos - e devia acrescentar: não apenas a sopa sugerida na parte de trás. 


3. O fudge. Oh. Meu. Deus. O fudge. Não temos em Portugal e começo a perguntar-me porquê. É extremamente rico e doce e devia mesmo ser vendido em porções pequenas. Travei a batalha da minha vida contra as minhas mãos, que insistiam em forçar-me a comer mais e mais e mais. Aquilo é mesmo perigoso, não é? Eventualmente decidi usá-lo em algumas receitas, como forma de adiar a sua extinção..


4. O chocolate com chilli pareceu-me qualquer coisa caída do céu. Adoro aquelas explosões de sabor doces e picantes por isso pensei logo: espera, tenho planos para ti, bebé.



Obrigada, Keeley, e parabéns, Carol AnneLindsay, por um programa com tanto valor.

Nos próximos dias vou publicar algumas das experiências que tenho feito / vou fazer com estes ingredientes deliciosos.

12 comments:

  1. What an exciting parcel to receive from your foodie penpal!

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    1. It was soooo cool. Quite a temptation for people with a sweet tooth. :) :) :)

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  2. I'm so glad you enjoyed your goodies... I have a huge sweet tooth I'm guessing you can tell ;-) x

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    1. Ehehehe Definitely. Thank you so so so so much. :) :) :)

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  3. Olá Alex! Obrigada pela visita! Adorei seu blog!
    Bjss

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    1. Obrigada. E obrigada pela visita também! :)

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  4. Love the foodie pen pal idea -- what a great way to try unique food products from different parts of the world. Your delightful Devon delicacies will no doubt be devoured in no time!

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    1. I also think that. A long, long time ago (let's put it this way: more than 20 years ago) I had a penpal from Nigeria who was living in Germany and even then we kept exchanging food items. Little did I know my interest in food would grow. :)

      Yes, I have to be really creative so nobody tries to eat "my" things. ehehe ;)

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  5. Olá Alex
    Muito obrigada por visitar meu cantinho. Seu blog é uma delicia de se ver e de degustar com os olhos. Só tem gostosuras!!!! Eu também adoro marmelo e matei a vontade de tanto comer agora em Lisboa, acredito que nós portugueses é que gostamos mais pois, por aqui não apreciam muito, preferem a goiabada que também é gostosa.
    Espero que vc me visite mais vezes, pois eu estarei semprem que der por aquí.
    Beijos da Gina

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    1. Claro que vou continuar a visitar: assim que conheci acrescentei logo aos feeds do Google Reader por ter gostado tanto. :)

      A questão do marmelo é engraçada. Eu também pensava que por cá toda a gente gostava era de marmelo - desde pequena sempre foi uma presença habitual em casa, nas minhas avós, nos amigos da família...

      Mas agora vivo no norte e pelo menos nesta zona noto que as pessoas também tendem mais para a goiabada (e eu que pensava que era só no Brasil). :)

      Beijinhos!

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  6. What a fun idea to have a foodie pen pal and what an exciting package to receive! :D

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    1. Yes, I felt like a kid in a candy shop. So much fun! :)

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